Der Generalrat ist das Leitungsorgan des Internationalen Kolpingwerkes. Er kommt einmal im Jahr zusammen und berät und entscheidet alle Fragen, die nicht der Generalversammlung vorbehalten sind. Die Generalversammlung findet alle fünf Jahre statt und behandelt alle wichtigen, das Internationale Kolpingwerk betreffenden Angelegenheiten. Ihr gehören neben Mitgliedern des Generalrates Delegierte aus über 60 Ländern an, in denen das Kolpingwerk vertreten ist.

Der Generalrat wählt den Generalpräses, den Generalsekretär, den Geschäftsführer des Internationalen Kolpingwerkes, sowie weitere Mitglieder des Generalpräsidiums. Außerdem gibt der Generalrat Impulse für die Verwirklichung des Programms des Internationalen Kolpingwerkes. Er führt die Beschlüsse der Generalversammlung aus und bereitet internationale Großveranstaltungen und Generalversammlungen des Kolpingwerkes vor.

Dem Generalrat gehören neben dem Generalpräsidium Vertreter aus allen Nationalverbänden des Internationalen Kolpingwerkes an.
 
Generalpräses: Msgr. Ottmar Dillenburg
Generalsekretär: Dr. Markus Demele
Geschäftsführer: Bernhard Burger