El «Work Opportunity Programme» (WOP) de Kolping Uganda está dirigido específicamente a jóvenes de familias pobres que están desempleados o que se ganan la vida con trabajos ocasionales. Las plazas en Kolping Uganda son escasas. Hasta ahora, cada año pueden participar en el programa WOP unos 30 jóvenes. Se imparten cursos en cuatro áreas: reparación de motocicletas, soldadura, cocina/catering y peluquería.
«Siempre estamos completos y tenemos que poner a la gente en lista de espera para el año siguiente», explica el coordinador del programa, Boniface Tukwassibwe. Quienes consiguen una de las codiciadas plazas reciben formación gratuita. «En Uganda es habitual que los jóvenes paguen por recibir formación. Pero cuando enviamos a nuestros alumnos a las empresas, ya saben tanto que pueden incluso pedir un pequeño salario por su trabajo. Insistimos en ello para que no sean explotados», afirma con orgullo Boniface Tukwassibwe.
Los niños pobres también reciben formación
«Mi padre trabaja como ayudante temporal en un hotel» cuenta Mary Owomugnha, de 18 años, de Kampala. «Allí conoció a un aprendiz de Kolping y vio cuántas cosas sabía hacer ya. Así se nos ocurrió la idea de que yo también aprendiera en Kolping». Los padres de Mary no hubieran tenido suficiente dinero para pagarle una formación como cocinera. En Kolping solo tuvo que traer gorro, delantal y un cuchillo. Mary está agradecida de que el resto de la formación se financie con donaciones.
Los cursos orientados a la práctica crean perspectivas
En la cocina de aprendizaje, Harriet Kirungi, cocinera titulada y profesora, lo vigila todo con atención. «¡Mantén la espalda recta mientras trabajas! Si no, tendrás problemas de espalda», le advierte a un alumno de gran estatura. Acto seguido, le señala a su vecina que falta sal. Ninguno de los jóvenes adultos le guarda rencor por su severidad. Al contrario: todos están agradecidos de poder aprender aquí, y cuanto más, mejor. El curso de cocina dura tres meses. No es una formación completa, pero sí una base excelente. Harriet Kirungi mantiene un estrecho contacto con todos los restaurantes y hoteles importantes de la ciudad. El curso no solo consiste en teoría y práctica en la escuela, sino también en prácticas en empresas. Cada sábado, los participantes conocen una cocina diferente. En una de ellas, completan un periodo de aprendizaje adicional de tres meses después del curso. «Entonces los visito por turnos, veo cómo les va y les aconsejo», dice la profesora de 43 años.
Tras la formación, un puesto fijo
Elizabeth Nakanjako trabajó durante años como vendedora ambulante y vivía al día. La vida era dura y, a menudo, no tenía suficiente dinero para comer. Siempre le habían interesado las motocicletas, y cuando se enteró del curso Work Opportunity de Kolping, aprovechó la oportunidad: se inscribió en la formación de mecánica de Kolping. A pesar del escepticismo inicial de su familia y compañeros de clase, está orgullosa de su decisión y planea trabajar en un taller después del curso para aprender aún más. «Y más adelante quiero abrir mi propio taller», planea Elizabeth, de 24 años.
Con éxito hacia el trabajo autónomo
Josephat Sekawu siempre recordará el primer día de su formación. Porque ese día marcó un punto de inflexión en su vida. Consiguió una de las codiciadas plazas de formación en la profesión de sus sueños: mecánico de motocicletas. «Aprendí en Kolping. No solo a reparar motocicletas, sino también lo importante que es el trato con los clientes», afirma este joven de 30 años. El negocio va bien, ya que en Kampala hay miles de mototaxis, por lo que siempre hay trabajo. Y Josephat transmite sus conocimientos. Ha contratado a su hermano Iván como aprendiz. «Kolping ha cambiado mi vida», afirma Josephat. «Antes no era nadie, hoy soy un empresario respetado».
