KOLPING INTERNATIONAL y la Obra Kolping Alemania lamentan el fallecimiento del Prelado Heinrich Festing.
Heinrich Festing, fallecido el 20 de abril pasado a los 91 años, fue Praeses General entre 1965 y 2002 y como tal dejó una profunda impronta tanto en la Obra Kolping Alemania como a nivel internacional, comprometiéndose con la expansión internacional de la asociación como la conocemos en la actualidad. KOLPING INTERNATIONAL – con sus más de 400.000 miembros en más de 60 países del mundo – no existiría de este modo sin la acción desarrollada por el Praeses General Heinrich Festing. Muchas Familias Kolping y miembros Kolping que llegaron a conocerlo personalmente le siguen estando agradecidos por sus múltiples actividades pastorales.
A partir de la Acción Brasil, Mons. Festing promovió incansablemente la expansión internacional de la Obra Kolping y propició la constitución de numerosas asociaciones nacionales Kolping en Europa, África, América Latina y Asia. Hasta su fallecimiento, el hecho de que en la actualidad la Obra Kolping sea una asociación sólida con comunidades locales vitales, una verdadera familia mundial, le siguió provocando gran satisfacción y alegría.
«Todavía durante nuestro último encuentro en febrero pasado, me encontré con un Heinrich Festing lúcido e interesado, quien transmitía la esencia de Kolping como una familia intergeneracional a nivel mundial a través de su cordialidad y su personalidad «, expresa el Praeses General Christoph Huber.
Además de ejercer sus funciones como Praeses General, Mons. Festing también estuvo sostenidamente presente como Praeses Central y Federal. Sobre esa base moldeó espiritualmente el trabajo Kolping en la República Federal de Alemania. En los países de Europa del Este, la Obra Kolping había sido prohibida y sus bienes confiscados por el advenimiento de las dictaduras comunistas tras la Segunda Guerra Mundial. Cuando Alemania aún estaba dividida, existían 175 Familias Kolping en el territorio de la antigua República Democrática alemana, a las que oficialmente no se les permitía mantener ningún contacto con la Obra Kolping Alemania ni con la Obra Kolping Internacional. Sin embargo, Heinrich Festing nunca permitió que se cortara el contacto con las Familias Kolping de Alemania Oriental. Luego de la reunificación alemana en 1990, contribuyó de forma decisiva a la reunificación de la vida Kolping en Alemania.
«Recordaremos con gratitud al Prelado Heinrich Festing en la Obra Kolping», dice el Praeses Federal Hans-Joachim Wahl. «Su actividad como Praeses General en aquellos tiempos de profundos cambios que se dieron a partir de la reunificación de Alemania y del fin del Pacto de Varsovia, garantizó la sustentabilidad y la orientación al futuro que nos siguen sosteniendo en la actualidad».
Nacido en Ratsiek, cerca de Lüdge-Sabbenhausen, el 10 de diciembre de 1930, Heinrich Festing creció en un entorno rural, donde asistió a la escuela primaria. De 1945 a 1948 aprendió el oficio de carpintero. Trabajó como oficial artesano durante cuatro años; luego -al igual que el fundador de la Obra Kolping Adolfo Kolping – completó el bachillerato y comenzó sus estudios de Teología en 1956. Ya desde su juventud lo había entusiasmado el fundador de la asociación Adolfo Kolping y había comprendido lo mucho que puede conseguir una persona si se sigue desarrollando. Tras ser ordenado sacerdote en 1961 en Paderborn, fue vicario en Bigge, en el Sauerland, hasta 1965. A continuación, trabajó durante siete años como praeses diocesano en Paderborn. En 1972 fue elegido Praeses General de la Obra Kolping Internacional y simultáneamente Praeses Federal de la Obra Kolping Alemania. Su mandato como Praeses Federal se extendió hasta el año 1996, cuando ambos cargos comenzaron a ejercerse por separado. Su mandato como Praeses General finalizó en el año 2002, luego de haber sido reelecto por cuatro períodos consecutivos.
Entre los mayores éxitos de la gestión de Mons. Festing se cuenta la beatificación de Adolfo Kolping en Roma en 1991.
Lo echaremos realmente de menos y le rendiremos homenaje junto a la tumba de Adolfo Kolping en la Iglesia de los Minoritas.
La oración por los difuntos tendrá lugar el miércoles 27 de abril de 2022 a las 18.00 horas, en la iglesia St. Michael de Falkenhagen. Habrá oportunidad de despedirse junto al féretro entre las 17.00 y las 17.45 h. El réquiem será el jueves 28 de abril de 2022 a las 14.00 horas en la iglesia St. Marien de Lügde. El entierro se llevará a cabo a continuación en el cementerio de Sabbenhausen. Por favor, recuerde la regla “3G” («Geimpft, Genesen, Getestet”, o sea, vacunado, recuperado o con test negativo).
Respetando la voluntad de Mons. Festing, se ruega abstenerse de enviar flores y coronas y hacer, en cambio, una donación a la cooperación al desarrollo a través de Kolping: «Kolping International Cooperation e. V.» IBAN: DE74 4006 0265 0001 3135 00, BIC GEODEM1DKM, palabra clave: Prälat Festing.
